SANTA ENGRACIA
16 de abril
En el tiempo de Cristo, Zaragoza era una rica villa
romana. Después de la tolerancia con que trataban a los cristianos durante el
mandato de Galileo, su sucesor, el emperadorDiocleciano,
en sucesivos decretos, ordenó persecuciones generales contra ellos en todo el
mundo romano.
En España los mártires comenzaron a caer en Gerona y
terminaron en Zaragoza. El historiador Prudencio recogió muchos de sus nombres
poco antes del 400.
En Zaragoza murieron por Jesucristo Sta.
Engracia y sus dieciocho compañeros: Lupercio (su
tío), Optato,
Suceso, Marcial, Urbano, Julio, Quintiliano, Publio, Frontonio, Félix,Ceciliano, Evencio,
Primitivo, Apodemio,
Matutino, Casiano, Fausto y Januario.
La Roma que se jactaba de ser la creadora del derecho y la
defensora de la justicia se mancha con sangre inocente.
Además de Santa Engracia y sus compañeros, los mártires aquí
enterrados incluyen a Luperto y Lamberto cerca de sus urnas se conservan las "Santas Masas" para designar a una multitud de
mártires cuyos nombres se desconocen.
Santa Engracia -patrona de Zaragoza- y sus compañeros fueron al martirio en el año
303. Era ella una noble joven que visitaba a Zaragoza procedente de otras
tierras. Por su fidelidad a Cristo sufrió grandes torturas. La azotaron asida a
una columna, fue arrastrada por la ciudad atada a la cola de un caballo y por
fin le hincaron un garfio de hierro en la frente. El cuerpo de la Santa fue
sepultado honrosamente en una urna de mármol y los dieciocho compañeros fueron
puestos en un sepulcro contiguo.
Junto a la basílica que se construyó en este lugar para
honrar a los mártires un monasterio en el 592. Aquí estudió San Eugenio y San Braulio fundó su "escuela
episcopal".
El rey de Aragón, Juan II
agradeció a la santa por su exitosa operación de cataratas y como
agradecimiento construyó el Monasterio de Santa María de las Santas Masas.
Esta es la segunda iglesia de Zaragoza, después de la
Basílica del Pilar. En ella se conservó el culto a pesar de la dominación
musulmana. En 1389, al excavar una zanja, se descubrieron
nuevamente los sagrados enterramientos con los restos de los santos
mencionados y muchos otros.
Los ejércitos de Napoleón invadieron desde Francia causando la destrucción del
monasterio pero no pudo destruir la veneración a los mártires que siguen
victoriosos su misión de ser testigos ejemplares de la vida cristiana. La
actual iglesia sobre la cripta es del 1899.