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SANTA MARIA LA MAYOR
NUESTRA SEÑORA DE LAS
NIEVES
5 DE AGOSTO
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LA LEYENDA
Una deliciosa leyenda da origen a
la devoción de Roma a la
Virgen de las Nieves.
Leyenda, que inmortalizó en la misma basílica un discípulo de Giotto, pintando el suceso extraordinario en la misma
Basílica de Santa María la
Mayor, donde permanece.
La escena: Está dormido el papa Líborio,
con la mitra al Iado; y sobre él hay ángeles y
llamas. Delante está la
Virgen. En otro cuadro, Juan, el fabuloso patricio que
dedicará su fortuna a la construcción de la basílica también está dormido y
es iluminado por una aparición. Era un sueño doblemente milagroso. La Virgen hace descender
una copiosa nevada sobre el monte Esquilino,
diciéndoles que quiere se le consagre el campo nevado. El pueblo acogió la
leyenda alborozado, los artistas la reprodujeron
en sus lienzos. los poetas la cantaron en sus
odas, y Santa María la Mayor
sigue siendo todavía Nuestra Señora de las Nieves. Nieve en el ferragosto en Roma era para colapsar la atención, ya
que el hecho ocurre en la noche del 4 al 5 de agosto, los días más
calurosos de la canícula romana.
RESUELTAS LA DUDAS DEL PIADOSO
MATRIMONIO PROCER
Juan y su esposa, matrimonio sin
hijos, que pensaban a qué dedicarían su copioso patrimonio, se dirigen a
contar su visión al papa Liberio, que había
recibido la misma revelación. El Pontífice, todavía impresionado por el
sueño extraordinario organizó una procesión hacia el lugar señalado por la Madre de Dios.
Estupefactos y maravillados quedaron todos al ver un trozo del monte Esquilino, acotado y cubierto por la nieve fresca y
blanca, recién llovida, con lo que la Virgen
manifestaba su deseo de que allí se levantase un templo en su honor.
Repetidas son las veces en que María pide la construcción de templos,
lugares de oración, por la importancia que tiene para el mundo la plegaria,
presagio de lluvia de gracias y bendiciones. Basta pensar en Fátima y en
Lourdes.
LOS ARTISTAS
Nuestro Murillo inmortalizó también
esta leyenda En él aparece el matrimonio contando la visión al Papa, y en
el fondo se contempla la procesión y el campo nevado. También otros
artistas reprodujeron en sus cuadros este milagro y los poetas lo cantaron
en sus versos.
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Bartolomé Murillo, fundación de la Basílica Santa
Maria Mayor
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ARRAIGO EN ROMA
La devoción a la Virgen de las Nieves
arraigó fuertemente en el pueblo romano hasta trapasar
los límites de las fronteras y a extenderse por toda la cristiandad. En su
honor se levantan hoy templos por todo el mundo, y muchas mujeres
cristianas que llevan el bendito nombre de la Santísima Virgen
de las Nieves.
Nuestra Señora de las Nieves es lo mismo
que Santa María la Mayor,
primera iglesia que se levantó en Roma en honor de María y una de las más
suntuosas de Roma, por lo que mereció el título de la Mayor. Así
se la distinguía de las otras sesenta iglesias que tenía la Ciudad Eterna
dedicadas a Nuestra Señora.
VARIAS ETAPAS
DE LA BASILICA
Esta basílica ha pasado por
bastantes vicisitudes a través de los tiempos. Situada en el Esquilino, una de las siete colinas de Roma, durante la República era
necrópolis y paseo público bajo el Imperio de Augusto, donde el opulento
Mecenas tenía unos jardines. Allí estaba la torre desde la cual contempló
Nerón el incendio de Roma y allí había un templo dedicado a la diosa Juno, al que acudían las parejas de novios para
implorar sus buenos auspicios. Aquí quiso la Reina del Cielo poner su
morada. En el corazón de la urbe introduce su planta virginal y Roma se
abrirá al amor de la
Madre. Aún no estaba consagrada a María y era designada
como basílica Sociniana. Allí habían luchado los partidarios del papa
Dámaso con los secuaces del antipapa Ursino. a finales del siglo IV. Es conocida también como
basílica Liberiana por su fundador, el papa Liborio, que es el papa del
sueño milagroso.
En el siglo V la
reconstruye Sixto III, quien la consagra a la Virgen.
El gran triunfo de María en el Concilio de Efeso ocurrió cuando en 431 cuando los padres del
tercer concilio ecuménico proclamaron
la maternidad divina de María contra el hereje Nestorio.
Este acontecimiento desató una crecida ola de amor a la Virgen que recorrió
toda la cristiandad de oriente a occidente, pues la maternidad divina de
María es el más grande de los privilegios de María y la raíz de todas sus
grandezas.
ROMA TRAS EL CONCILIO DE EFESO
Roma no podía faltar en esta hora
de gloria de Maria. Santa María la
Mayor recibió el eco de la definición de los padres de
Efeso en honor de la
Theotocos. La ciudad entera
levantó y hermoseó esta basílica. Los pintores pusieron sus pinceles bajo
la dirección del Papa y las damas relaron sus
joyas. La antigua basílica Sociniana fue decorada con pinturas frescos, lienos, óleos y mosaicos que celebraban el misterio de
la maternidad divina de María. Se alzó un arco de triunfo y sobre la puerta
de entrada se leía: "A ti, oh Virgen María, Sixto te dedicó este nuevo
templo... " Las pinturas son de tema Mariano
y relacionadas con la maternidad divina de María. Representan a la Anunciación,
la Visitación,
María con el Niño, la adoración de los Magos, la huida a Egipto y escenas
de la vida de la
Virgen. Las tres amplias naves de la basílica se
enriquecieron con los dones de los fieles y los ábsides se adornaron de
lámparas y mosaicos.
SANTA MARIA AD PRAESEPE
En el siglo VII se le añade una
nueva advocación: Santa María ad praesepe, Santa
María en el Pesebre. La maternidad de María conduce la devoción de los
fieles al portal de Belén, a Jesús. Como siempre, por María a Jesús. Al
lado de la basílica surge una gruta estrecha, obscura y recogida como la de
Belén. Allí irán los papas a celebrar la misa del gallo cada Navidad.
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UNA DE LAS CUATRO BASILICAS
Hoy Santa María la Mayor es una de las
cuatro basílicas patriarcales de Roma cuya visita es necesaria para ganar
el jubileo del año santo. Actualmente es una de las iglesias más ricas y
bellas de la ciudad de Roma, que conserva muy bien su carácter de basílica
antigua..
Sobre el altar mayor hay una imagen
de María del siglo XIII, atribuida a San Lucas, y en la nave se halla el
monumento a la Reina
de la Paz,
erigido por Benedicto XV cuando terminó la primera guerra mundial. Su
artesonado está dorado con el primer oro que Colón trajo de América. Santa María de las Nieves es una de las
advocaciones más bellas de la Santísima Virgen. Ella, que es la Madre de Dios,
Inmaculada, Asunta al cielo, Virgen de la Salud y del Rocío, es también Nuestra Señora
de las Nieves.
LA PRIMERA BASILICA
Ni San Pedro del Vaticano, ni San
Pablo extramuros, ni San Salvador de Letrán
habían osado establecerse en el corazón de Roma hasta que María: "con
el poder de su belleza avanza, triunfa y reina", como dice el salmo,
se estableció en el corazón del paganismo. Penetró en la ciudad, atravesó
los jardines de Mecenas y puso su planta en el Esquilino.
La torre donde Nerón contempló cantando el incendio de Roma, fué derruída; el templo de la
reina Juno cedió sus columnas y sus bronces a la
nueva basílica cristiana. La reina del Cielo destronó a la reina del
Olimpo.
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Interior de la Basílica Santa
Maria la Mayor
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Altar de la Basílica
Santa Maria la Mayor
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JESUS MARTI BALLESTER
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